俄羅斯電影明星阿里克謝·馬卡羅夫在《倒計時》中扮演男主角——俄羅斯聯邦安全局少校斯莫林。《倒計時》講述斯莫林被恐怖分子俘獲的故事，他在西方記者(由英國女演員路易絲·隆巴德扮演)的幫助下逃出敵人的巢穴。恐怖分子對斯莫林的逃走非常憤怒，於是劫持了一個馬戲團，斯莫林的女兒和她的同學正好要去那個馬戲團看錶演。
在這起事件中，恐怖分子綁架了800多名觀衆。在斯莫林的帶領下，聯邦安全局的特種部隊對恐怖分子發起進攻，打死多名恐怖分子，沒有一名人質傷亡。在影片高潮部分，接受恐怖頭子指揮的幾名頑固匪徒逃出重圍，竊取了大量鈈，企圖在一架飛往羅馬參加北約領導人會議的飛機上將它們引爆。經過殊死搏鬥，斯莫林消滅了這幫恐怖分子，拯救了整個世界。
觀衆把電影中的聯邦安全局成員都看作是英雄，評論家認爲，這是普京總統所倡導的文化改革的一種跡象。普京已提出了加強俄羅斯人的愛國精神。