春城省博物館68件珍貴文物被盜，其中最珍貴的是一隻有重大研究價值、引起國內外專家密切注意的"西周獸面鼎"。據現場分析，盜竊者是男性，身高約 1.80，年齡31至34歲之間。刑偵大隊長海洋和金鳳鳴、石秀林等偵察員立即投入偵破工作。刑偵技術室對現場指紋的檢驗，證實是一個叫張疤臉的人留下的，同時又接到匿名電話，說張疤臉帶着裝文物的紅皮箱上了去廣州的火車。公安人員追上火車，找到張疤臉，查獲紅皮箱。張疤臉交待，是一個老頭以重金報酬指使他乾的，並指認了老頭的照片。石秀林打開皮箱，幾條劇毒的眼鏡王蛇鑽出，尋找進攻目標，他手急眼快關上了箱蓋，據查，當晚博物館的值班員林金生有重嫌疑，並弄清了蛇的來源。這時，西山又發生一起翻車事件，偵察員們在車內的紅皮箱裏發現了文物和獸面鼎，但那只是一個經過複製的假鼎。海洋找來外貿局的老司機林銀生等人，瞭解西山翻車的全部過程。海洋考慮到西山翻車顯然是殺人滅口，是林金生？還是別的什麼人？海洋已經在準備第二步偵破方案了。林金聲要去廣州看望兒子，海洋跟上了火車，但發現他的紅皮箱裏沒有一件文物。林金聲在服胃藥後，立即噴血昏倒。海洋掌握到真正幕後的"毒蛇"，完全可能是表面老實...